Знаменитый русский ювелир Карл Фаберже (1846-1920) родился в семье
Густава Фаберже, выходца из рода французских гугенотов, уроженца Пярну,
эстонского городка, тогда находившегося на территории Российской
Империи. Получив хорошее образование, Карл в 1870 году входит в дело и
вскоре становится главой предприятия. Ювелир, художник-дизайнер,
реставратор и замечательный предприниматель, Карл Густавович превратил
небольшую ювелирную мастерскую в самое крупное подобное предприятие. Он
начинает поставлять свои изделия по заказу Александра III Кабинету Его
Императорского Величества и работать в Эрмитаже в качестве реставратора
античных древностей и ювелирных изделий XVI-XVIII веков.
В 1882 году Фаберже участвует в Художественно-промышленной выставке в
Москве и получает свою первую награду. В 1885 году Кабинет от имени
императора заказывает ему пасхальное яйцо с сюрпризом внутри,
предназначавшееся для подарка императрице Марии Федоровне. Так началась
знаменитая "императорская серия" пасхальных яиц, принесшая Фаберже
всемирную славу. К 1918 году фирмой было изготовлено 50 яиц для обеих
императриц. К сожалению, все они после революции были вывезены в Москву
и в 1930-е годы за исключением десяти штук, оставшихся в Оружейной
палате, проданы за границу. В настоящее время утраченное наследие
знаменитого ювелира стало возвращаться на родину. Российский
предприниматель Виктор Вексельберг недавно приобрел в США крупнейшую
частную коллекцию императорских пасхальных яиц Фаберже, собранную
медиа-магнатом Форбсом, и вернул ее в Россию. В 1885 году Фаберже
получил звание "поставщика Его Императорского Величества и с правом
иметь на вывеске Императорский герб". В этот же год в дело входит его
младший брат Агафон (1862-1895), талантливый художник и знаток
искусства. С 1886 года по 1903, год смерти, с Фаберже сотрудничает
талантливый ювелир Михаил Перхин, выполнявший наиболее значительные
заказы фирмы. Надо отметить, что 1880-е годы были годами поисков и
становления предприятия. Финансовые возможности позволяют братьям
расширить дело. В 1887 году открывается отделение в Москве, затем в
Одессе (1900) и Киеве (1906). В 1903 году основывается филиал в
Лондоне, через который осуществлялась связь с зарубежной клиентурой.
Фаберже активно участвуют в международных художественно-промышленных
выставках в Нюрнберге (1885), Копенгагене (1888), Стокгольме (1897),
неизменно получая высокие награды.После "Северной выставки" в
Стокгольме Карл Фаберже был удостоен звания "Придворного ювелира Его
Величества Короля Швеции и Норвегии". Значительной вехой в истории
фирмы стал 1900 год. На Всемирной выставке в Париже Фаберже получили
Гран При и ряд других наград и поощрений. В 1898 году Фаберже покупает
участок на Большой Морской, 24, на котором архитектор К. Шмидт строит
большой дом с массивным фасадом из сердобольского гранита. Это был
символ благополучия и процветания. В 1902 году Императорский Эрмитаж
способствовал устройству первой и единственной в истории России
персональной выставки ювелира. Императрицы Мария Федоровна и Александра
Федоровна, под чьим покровительством проходила выставка,
великокняжеская знать и другие представители высших кругов предоставили
на выставку лучшие изделия своего любимца. В течение двух дней дворец
барона Дервиза на Английской набережной блистал ослепительной роскошью
посетителей и сияющим убранством витрин. Это был полный триумф и
звездный час Карла Фаберже. В 1910 году он получает звание "Придворного
ювелира", хотя фактически был им уже давно. Карл Фаберже, безусловно,
значительная фигура в истории ювелирного искусства. Однако он был не
единственным, кто определял Петербург как крупный центр золотых и
серебряных дел мастерства. Ему было у кого учиться и с кем
соревноваться. Петербургская школа ювелирного искусства "с легкой руки"
Александра III сохраняла традиции высокого мастерства, заложенные еще в
XVIII веке.