Русская Масленица это праздничная неделя, которая заканчивается народным праздником названным «Прощеное воскресение». Ни Русская Масленица, ни праздник Православной Церкви «Прощеное воскресение» не могут считаться религиозными (хоть и считаются церковными) потому, что целью этих праздников является примирение народа между собой в «Прощеное Воскресение», а не усиленное богослужение и восхваление имени Божьего в Церкви. Эти праздники были приняты Христианской церковью, из-за большой любви к ним народа Киевской Руси. На Руси было время, когда новый год встречали с первым днем осени. В более ранние времена новый год в той Киевской Руси, которая была еще языческой, встречали с первым днем весны. Русичи, как в то время называли славянские народы Киевской Руси, считали, что они должны начать новый год примиренными между собой. Причин на это у них было очень много, и причины эти заключались в военных набегах на из земли. Всевозможные же оскорбления и обиды значительно ослабляли их. Вот и найден был путь у этих еще нехристианских народов к укреплению путем прощения нанесенных обид и оскорблений. Не может этот праздник считаться религиозным еще и по той причине, что эти дни посвящены более ярмаркам и народным гуляниям с песнями и плясками чем службам в церковных храмах.

В последний день этой праздничной недели люди говорили друг другу такие слова:

«Прости меня, буди в чем пред тобою виноват».
(Прости меня, если в чем пред тобою виноват)

/Русич ВВМ/   

Последняя перед Великим постом Масленая или Сырная седмица  продлится до ближайшего воскресенья. Как известно, Масленица - просторечное название Сырной седмицы - последней недели перед Великим постом.
Во время масленицы в храмах начинают совершать великопостные службы. В среду и пятницу не совершается Божественная литургия, читается великопостная молитва святого Ефрема Сирина: "Господи и Владыко живота моего, дух праздности, уныния, любоначалия и празднословия не даждь ми! Дух же целомудрия, смиренномудрия, терпения и любве даруй ми, рабу твоему. Ей, Господи Царю, дай ми зрети моя прегрешения и не осуждати брата моего, яко благословен еси вовеки веков. Аминь". Эта молитва многократно повторяется за всеми великопостными богослужениями.
Во время Масленицы не едят мясо, но можно употреблять рыбу, яйца и молочные продукты. Неделя эта сплошная, отменяется пост в среду и пятницу. Масленица - это время, когда по традиции люди ходят в гости, вместе трапезничают, но не стоит забывать, что это неделя, подготавливает человека к Великому посту.
Существуют даже свои традиции для каждого дня недели Масленицы. В первый день начинали печь блины. Первый блин на Руси всегда отдавали нищим - на помин души всех усопших сродников. На блины приглашали всю родню. Блины ели со сметаной, яйцами, икрой и другими вкусными приправами. Пир горой шел в каждом доме.

Масленичный вторник называли "заигрыши". В среду, которую величали "лакомки", собирала гостей теща. Главным гостем был зять, которого теща потчевала блинами и пирогами. Четверг называли "широким". В этот день к ломящимся от масленичных яств столам прибавлялись самые разные потехи: кулачные бои, катания на санках и шумные пирушки.
В пятницу наступал черед зятьям угощать тещ блинами - этот день так и называли "тещины вечерки". А в субботу приглашала к себе родных молодая невестка - на "золовкины посиделки". Невестка одаривала золовок подарками.
Последнее воскресенье перед началом Великого поста называется Церковью Неделей сыропустной или Прощеным воскресеньем. В этот день после вечернего богослужения в храмах совершается особый чин прощения, когда священнослужители и прихожане взаимно просят друг у друга прощения, чтобы вступить в Великий пост с чистой душой, примирившись со всеми ближними.
Эта давняя традиция родилась в монастырях Палестины, где монахи весь Великий пост проводили в пустыне в полном одиночестве и возвращались в свои обители только на Пасху. Они хорошо понимали, что за долгое время уединения может произойти всякое, и прежде чем удалиться, не желая уносить с собой ни вину перед близкими, ни чувство обиды, собирались вместе и просили друг у друга прощения.
Начало Масленицы колеблется от 3 февраля (т. е. 21 января по старому стилю) до 14 марта (1 марта по старому стилю). Такое колебание даты праздника связано с изменением дня Пасхи, поскольку начало Масленицы отмечается за восемь недель до нее. Завершает масличную неделю Прощеное воскресенье.